Aumento de cáncer en Lavalleja

En búsqueda de la verdad

Hace unos días, la prensa publicó la preocupación de vecinos de Minas, por el aumento de cáncer en la población de esa ciudad, al que atribuían a las cementeras. El Tiempo No Para, de CX30, entrevistó al director de Ancap, Juan Gómez, a la intendenta de Lavalleja, Adriana Peña y a la oncóloga minuana Shirley Marocci. La empresa prefirió no hacer declaraciones.
Entrevistas: Alejandra Casablanca
Redacción periodística: Isabel P. Fernández

PUBLICADO el Martes 18 de febrero, 2014

Hay noticias que generan alarma y ésta, sin dudas, fue una de ellas: en el departamento de Lavalleja está creciendo el número de pacientes con cáncer. Organizaciones de la sociedad civil atribuyen este aumento a las dos cementeras de la zona, una es privada y la otra de Ancap.

Alejandra Casablanca, desde el programa El Tiempo No Para, entrevistó, en primer lugar, al director de Ancap, Juan Gómez:

 ¿Cómo llevaban adelante esos controles en torno a las cementeras de Ancap en Minas?

Estamos trabajando intensamente en inversiones importantes a los efectos de cambiar la tecnología relacionada con estas plantas. Ésta de Minas tiene alrededor de 50 años; desde hace unos 7 años hemos decidido realizar inversiones fuertes para mejorar todos los aspectos relacionados con la tecnología y el medio ambiente y con las condiciones de trabajo. Por lo tanto, en abril vamos a tener una planta totalmente nueva para poder resolver estos aspectos que desde el punto de vista medioambiental puedan ser una problemática. Respecto a los trascendidos de prensa, en el caso de Ancap obviamente el personal tiene todos los controles de manera rigurosa, con la atención médica que corresponde. No tenemos registro alguno de que tengan vinculación con el trabajo específico de la planta.

Adriana Peña, intendenta de Lavalleja, hizo hincapié en el trabajo realizado por la organización no gubernamental (ong) Arequita, la que dijo integrara desde hace 20 años:

¿Cómo se están dando los controles ambientales y cuánto de todo esto que se presenta, a veces con enormes titulares, tiene que ver con la realidad o con la alarma pública?

Pertenezco al grupo ecológico Arequita y hace 20 años que estamos luchando para que la planta de Ancap dejara de emitir al aire 12 toneladas de polvo por día por caño en producción y así poder tener mejor calidad de aire dentro de la zona. Del 2000 al 2005 comenzamos a trabajar en base a un tema puntual de intoxicación en la ciudad de Minas, incluyendo la contaminación aérea. Eso no fue monitoreado como corresponde. Cuando me tocó ser diputada llamamos a Alicia Torres [entonces directora de la Dirección Nacional de Medio Ambiente], y la respuesta fue que desde allí el control no había servido prácticamente para nada porque no sabían medir ni habían capacidad de mediciones. O sea todo se hacía casi de broma.

 ¿Usted está hablando de que los controles eran inexistentes hace diez años atrás?

Exactamente. El tema que desencadenó la mayor preocupación fue que Ancap decide comenzar a quemar carbón de petróleo [llamado carbón de coque], que es nocivo y más aún en las condiciones que se estaba dando la quema, expulsando todo con un filtro que Ancap lo puso obligado a uno de los caños solamente. Nos preocupamos y nos movilizamos para que se comenzaran a hacer las reformas tecnológicas que realmente eran necesarias. Estamos en eso, seguimos con la misma tecnología funcionando. Hace pocos meses estuvimos con el que era el presidente del ente, Raúl Sendic, porque habían vuelto a prender los dos caños sin ningún tipo de control, o sea que volvíamos a tener 24 toneladas de polvo al aire con la sumatoria de que se quemaban algunas cosas que no se estaban controlando. Tenemos dos plantas, una frente a la otra. La privada tiene un monitoreo constante, minuto a minuto, de lo que se emite al aire y también un sistema de filtro de mucha evolución.

Prefirieron no hacer declaraciones.

Claro… Bien, le decía que tiene un sistema de filtro porque lo conozco desde hace muchos años. Una de las cosas que le planteamos desde el vamos a Ancap, era que no podíamos seguir presionando a la planta privada, cuando enfrente tenemos una con todos los caños abiertos al exterior y sin ningún tipo de control. Creo que vamos a evolucionar cuando funcione la nueva planta de Ancap. Al fin Ancap hizo una inversión tecnológica y no sólo de producción; tenía una obligación para con la ciudadanía. Ha sido algo reclamado y requerido desde hace muchos años. Tenemos que tener paciencia porque es un lugar que da mano de obra a mucha gente en nuestra localidad. También se debe reforzar fuertemente a la Dinama y hacer realice los controles como corresponde.

Por último, Casablanca se comunicó con la doctora Shirley Marocci, oncóloga del hospital de Minas:

Hay preocupación por el aumento de cáncer en la zona, ¿usted también nota mayor incidencia en esa patología?

Lo que observamos es un aumento importante de la incidencia de cáncer en la población más joven. En la parte de oncología estamos en continua información y le puedo asegurar que el incremento es a nivel mundial, que quede claro. Por otro lado, Uruguay es de los países con más alta incidencia en cáncer y una alta mortalidad. Una de las razones es que tenemos una población añosa y también la importancia en nuestra forma de vida, a lo que se agrega un 10 por ciento del factor genético.

¿Lograron identificar en este aumento si hay un porcentaje que tiene que ver con la industria del cemento?

No hay ningún trabajo científico que compruebe a nivel de Minas que tengamos influencia de estas fábricas. Sí sabemos que la contaminación ambiental es un factor de riesgo tanto para el cáncer como para otras patologías, como las respiratorias, alergias, etc. Es importante saber que habría que hacer un trabajo científico en conjunto como para poder hablar y decir las cosas con más propiedad.

Lo pregunto porque usted es la que está todo el día ahí, atendiendo, y a veces hay que bajar las informaciones a tierra para evitar lo que se llama alarma pública. Entonces, ¿no existen estudios que comprueben que el aumento del cáncer es por las cementeras?

Lo único que verifico es que no está comprobado que en nuestra ciudad el aumento de la población con cáncer esté relacionado directamente con las cementeras. Lo que sí hay es un aumento en la cantidad de cifras sobre todo en jóvenes y se está solicitando un estudio para ver por qué se da. Se debe actuar más que hablar, para poder lograr tener una información certera de esa influencia. Sabemos que el cáncer, como otras patologías, tiene múltiples factores etiológicos. Son muchas las cosas que están influyendo en nuestra población y sobre todo en nuestra juventud. Esto no es para que la gente se alarme sino para que tome conciencia de que tenemos que actuar y sobre todo estudiar más la población que está muy cercana a la fábrica y a los empleados.

¿Ha habido un aumento de población en esa zona?

Lo que pasa es que esas fábricas están dentro de la ciudad y la población está ahí. Nuestra ciudad geográficamente está rodeada por cerros y es muy cerrada. Entonces es de sentido común que esa contaminación nos está contaminando, valga la redundancia. A eso se le suma que el carbón de coque es cancerígeno.

¿Han solicitado algún tipo de estudios a las facultades de Ciencias o de Química?

Hay un grupo de ciudadanos interesados que ha hecho estudios y solicitudes para que se realicen. Actualmente no se han hecho. Ellos vienen a solicitar información y apoyo y nosotros nos tenemos que comprometer con eso.

¿Usted planteó esta inquietud ante las autoridades de Salud Pública?

Yo directamente no lo he planteado. Tenemos una comisión honoraria que vigila la parte epidemiológica de cáncer, que toma datos de nuestras policlínicas y centros de salud. Por lo que estoy enterada, la última publicación fue en el 2010-2011. Trataré de ponerme al tanto para ver en qué va.

A modo de ejemplo, ¿esto es como estar expuesto al humo de tabaco?

Pensándolo en forma lógica, sí. Fíjese que el humo de tabaco en un ambiente también tiene influencia para el desarrollo de determinadas patologías. Con esto estamos frente a mayor cantidad de contaminación que el tabaco. Tiene que haber leyes que regulen estas cosas. Tiene que estar reglamentado. Recordemos que la contaminación es aérea pero también es en la tierra.

¿Por qué no se ha planteado a nivel de ASSE o Salud Pública?

Sí, lo que pasa que todo lleva tiempo. Este grupo en Minas hace por lo menos dos años.

Usted me habla de la sociedad civil y yo del cuerpo médico de la zona.

Lo que pasa que nosotros, la parte médica… Mire, yo que veo pacientes en Oncología, le puedo decir que la incidencia no es sólo de Lavalleja, lo que pasa es que acá nos conocemos, pero se está dando a nivel mundial. Ya le digo, la inquietud surge porque este grupo que está trabajando no ha logrado lo que ha querido, entonces nos estamos adhiriendo los profesionales. No es que no haya interés, lo que pasa es que todo lleva más tiempo lograrlo.

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